Vicino a Los Angeles, la "famiglia dell'orrore" dalle foto che postava su Facebook dava l'impressione della bella congrega americana numerosa: riservati sì, visto che i vicini raramente li vedevano insieme, ma non per questo ci si può immaginare di avere di fronte dei torturatori seriali, per di più dei propri figli.

La ragazza, che agli occhi dei poliziotti sembrava avere "solo 10 anni e leggermente emaciata", domenica è riuscita a fuggire e a chiamare il numero di emergenza usando un telefono cellulare trovato all'interno della casa, ha riferito il Dipartimento dello Sceriffo di Riverside in una dichiarazione. Segregati in casa e legati mani e piedi con catene vi erano ben tredici fratelli e sorelle d'età compresa tra i due e i 29 anni, tutti denutriti e in condizioni fisiche pessime. Le vittime erano malnutrite e molto sporche. La ragazza che ha dato l'allarme, secondo i suoi soccoritori, avrebbe dimostrato al massimo una decina d'anni.

Nel quartiere di Perris, teatro della vicenda, nessuno sembra sapere per quanto tempo i fratelli potrebbero essere stati tenuti prigionieri e, naturalmente, nessuno può rispondere alla domanda più difficile: perché? I genitori, David Allen e Louise Ann Turpin, arrestati devono rispondere di accuse gravissime: sequestro di persona, tortura e maltrattamenti.

La scuola ha aperto il 21 marzo 2011 ed è classificata come un istituto privato destinato a bambini e ragazzi di età compresa tra i 6 e i 18 anni. La famiglia viveva in una grande casa a circa 50 km ad est di Los Angeles da circa 7 anni dopo essersi trasferita dal Texas. Tuttavia, è decisamente reale - sebbene altrettanto inquietante - quello che si è scoperto in una casetta della media borghesia californiana, ove la polizia ha rinvenuto 13 figli tenuti in catene dai genitori, in condizione di forte malnutrizione. Turpin - è emerso dalle indagini - aveva ricevuto un'autorizzazione da parte dello Stato per gestire una scuola privata, la "Sandcastle Day School" nella sua casa degli orrori a Perris.